Par Nathalie Négro, membre du Think Tank Obésités, diététicienne, responsable du Centre Nutritionnel des Thermes de Brides-les-Bains

Différents journaux font état aujourd’hui d’une étude parue dans le bulletin épidémiologique en juin 2013 (Maigreur, obésité et perte d’autonomie chez les personnes âgées à domicile en France : l’enquête nationale Handicap-Santé volet « ménages »). Celle-ci analyse le lien entre l’état pondéral des personnes âgées de plus de 75 ans et la perte d’autonomie. Les résultats sont sans appel : les individus souffrant de maigreur ou d’obésité ont plus de risque d’être placés en maison de retraite médicalisée, sont davantage sujets aux infections, au déclin cognitif…

Une précision s’impose :
A cet âge, la courbe d’Indice de Masse Corporelle (IMC) se déplace vers la droite ; autrement dit, la fourchette pour laquelle le risque est minimal pour la santé se situe entre 21 et 27 kg/m². Aussi, lorsque l’on parle de maigreur, il s’agit d’un IMC inférieur à 21 kg/m² et non à 18.5 kg/m². Pourquoi ce décalage me direz-vous ? Un poids faible est aussi synonyme de peu de réserves énergétiques, primordiales en cas de maladie. Or, plus on avance en âge, plus le risque de maladie augmente. De même, il peut être lié à des apports nutritionnels (protéines, vitamines, minéraux) insuffisants : la masse maigre sera moins renouvelée, le système immunitaire déficient… Toute perte de poids injustifiée doit inciter à consulter. Le seuil d’obésité reste fixé à 30 kg/m², mais concernant le surpoids, l’augmentation du risque pour la santé ne débute qu’à partir de 27 kg/m².

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