Maigrir ne vous rend pas forcément heureux

Par Jean-Michel Lecerf, membre du Think Tank ObésitéS, chef du service nutrition de l’Institut Pasteur de Lille, spécialiste en endocrinologie et maladies métaboliques.

Maigrir ne vous rend pas forcément heureux. Tel était l’accroche médiatique récente à propos d’un travail réalisé par une équipe de l’University College of London. Il montrait que chez des sujets ayant perdu plus de 5% de leur poids sur 4 ans, le risque de dépression était élevé au décours de problèmes de santé ou de deuil.

C’est une évidence : le bonheur n’est pas dans les kilos ! Maigrir peut fragiliser un équilibre psychologique délicat lorsque l’excès de poids est lui-même le signe d’une difficulté : il faut savoir différer la perte de poids dans certains cas. Maigrir pour résoudre un mal-être peut s’avérer une erreur d’appréciation lorsque les kilos ne sont qu’un signe. Le livre que Pierre Peteuil vient de publier, « Les corps malmenés », le montre avec talent.

Il ne faut cependant pas sous-estimer le fait que, même si cela peut être contestable, l’excès de poids, et à fortiori l’obésité, peut être source d’un profond malaise psycho-corporel. Nous devons l’entendre, l’analyser, le décortiquer pour en déterminer les causes multiples primitives ou secondaires.

L’expérience montre cependant qu’une perte de poids, même modeste, apporte souvent un bénéfice psycho-relationnel important. Le problème est celui du long terme, qui dépend beaucoup des moyens mis en œuvre. Certains peuvent jouer un rôle non négligeable dans la rechute. Cet événement cruel devient un facteur majeur de mésestime de soi et de dépression.

Non, tous les kilos ne sont pas à chasser. Non, toutes les pertes de poids ne sont pas anodines. Il ne faut pas, là non plus, jeter le bébé avec l’eau du bain.