Sommeil et poids

Par Jean-Michel Lecerf, membre du Think Tank ObésitéS, chef du service nutrition de l’Institut Pasteur de Lille, spécialiste en endocrinologie et maladies métaboliques.

En réaction au texte « La paix sociale avec les ados passe par le lit » de Catherine Grangeard

Depuis plus de 10 ans les études se suivent et se ressemblent. Le déficit de sommeil est un facteur majeur dans la genèse de la prise de poids, voire dans l’épidémie d’obésité à tous les âges de l’existence. Bien sûr il existe une susceptibilité individuelle et certains petits dormeurs restent minces. Les enfants pourraient cependant être plus sensibles à ce déficit de sommeil.

Les mécanismes en cause sont multiples : il y a tout d’abord des facteurs hormonaux liés à la chronobiologie des hormones de la faim (ghreline) ou de l’éveil (cortisol). Ils sont liés non pas à la durée mais au moment. Le déficit de sommeil est aussi responsable de prises alimentaires accrues le lendemain et d’une réduction de l’activité physique. Mais là aussi il n’y a pas que la durée mais le moment. Les dépenses énergétiques dues au métabolisme de base sont en effet plus basses la nuit que le jour, ce qui contribuerait à la prise de poids des travailleurs de nuit.

Mais le déficit de sommeil est aussi un marqueur d’un moins bon contrôle parental des activités de l’enfant, un marqueur d’heures de télé et/ou d’écrans accrues et tardives et donc d’une plus grande sédentarité globale. Ces heures tardives entre 20h et minuit sont aussi des heures ou les rythmes socio-familiaux des repas font que l’on n’est plus à table, mais que l’on va avoir faim ou envie de manger. Or, en dehors des repas ce ne sont pas des légumes que l’on mange mais des aliments faciles à manger : friandises, boissons sucrées.

Tout ceci fait qu’en décalant l’heure du lever pour rattraper la durée du sommeil, rien n’est résolu : les causes et conséquences sont ailleurs. Au contraire l’enfant se couchera encore plus tard et cela alimentera le cercle vicieux ! Enfin pour attester que nous ne devons pas vivre avec l’heure de la pendule ou la durée du chronomètre, soulignons, bien que cela ne soit pas populaire, que l’heure d’endormissement est rendue difficile par l’heure d’été. Lorsqu’il est 22h00 à la montre, il n’est que 20h00 au soleil : il est difficile de se coucher… Le respect de la nature passe aussi par le respect des lois de la nature « dictées par le soleil » !