Un travail sur l’image du corps qui s’annonçait prometteur

Par Sylvie Benkemoun, membre du Think Tank ObésitéS, psychologue clinicienne.

2006. Un mannequin brésilien de 18 ans décède des suites d’une anorexie. Ce décès déclenche de nombreux débats dans différents pays sur la question du danger de l’extrême maigreur des modèles dans la mode. L’Espagne prend les décisions les plus fermes. Elle légifère sur l’IMC des mannequins qui ne doit pas être inférieur à 18. En outre, la devanture des magasins ne doit pas présenter de vêtement de taille inférieure à 38.

La France ne souhaite pas suivre le modèle espagnol. Elle se propose, dans le cadre du PNNS2 (Plan Nutrition Santé 2), de réfléchir de façon élargie aux diktats de l’apparence, à la valorisation de la maigreur. Elle souhaite aussi intervenir sur l’intolérance aux poids dépassant les normes, décrétées à l’origine par les compagnies d’assurance et utilisées en médecine pour déterminer les facteurs de risque sur la santé.

Jean Pierre Poulain (sociologue) et Marcel Rufo (pédopsychiatre) sont nommés rapporteurs. Ils organisent des tables rondes sur une année (février 2007 à mars 2008). Les participants sont issus de domaines divers. Toutefois, une majorité se dessine en rapport avec le milieu de la mode, du mannequinat et des questions touchant plutôt à la maigreur des modèles.

L’argument principal souvent répété évoque les images qui doivent faire rêver (sous entendant images de femmes diaphanes, presqu’en apesanteur). Une voix discordante, celle d’une directrice de revue féminine (Femme Actuelle pour la nommer) explique combien certaines photos doivent être retouchées à la hausse au vu des critiques des lectrices. Les arguments évoquant le rôle de ces modèles dans l’imaginaire des femmes ne sont pas entendus.

A l’issue de ce travail, une charte d’engagement volontaire sur l’image du corps est proposée. Elle est destinée à être le point de départ d’une réflexion à poursuivre pour prendre en compte tous les diktats de l’apparence. Cette charte constitue la première étape symbolique de sensibilisation à un sujet de société participant au malaise d’un grand nombre de femmes et d’hommes.

Mais une actualité du moment réduit les buts proposés initialement.

Le jour de la signature de la charte, Madame Valérie Boyer présente le projet d’amendement pénalisant les incitations à l’anorexie (en rapport avec les sites pro ana qui donnent des conseils aux jeunes femmes anorexiques voulant maigrir davantage). La charte est alors rebaptisée Charte d’engagement volontaire sur l’image du corps et contre l’anorexie. La charte du groupe de travail devient donc, pour des raisons politiques, la justification de ce projet.

Au mépris des mécontentements exprimés par certains participants le projet initial ambitieux reste en sommeil jusqu’en mars 2012. Sous l’impulsion du PNNS3 et du PO (Plan Obésité) le groupe est reconvoqué. Les participants sont alors plus en rapport avec la question obésité-image du corps, en accord avec les conclusions d’un groupe de travail sur l’obésité de 2002 stipulant que l’on ne peut pas séparer la lutte contre l’obésité de la lutte contre la stigmatisation.

Lutter contre les stéréotypes, les préjugés liés à la grosseur est un long travail car les représentations sont souvent inconscientes et amplifiées par leur utilisation par de nombreuses sources, mais il existe des urgences et des leviers possibles à trouver.

Des propositions sont faites alors, au nom d’une association de personnes corpulentes : Allegro Fortissimo.

Lutter contre l’idée que seule l’accession à la minceur est la clef du bonheur et de la réussite. La publicité met en scène des images d’Eden associées à la minceur et à ceux et celles qui parviennent à y accéder. Ne pourrait-on pas proposer d’autres valeurs ?

Distinguer les poids hors normes constitutionnels et les poids hors normes « maladie ». Ils ne coïncident pas forcément avec les mesures de l’IMC. Au cours de la première phase de réflexion du groupe de travail, nous avons entendu Madame Inès de la Fressange exprimer la réalité de sa maigreur constitutionnelle, lui donnant une valeur d’IMC qui aurait pu la classer dans le groupe des « malades de la maigreur », comme certains IMC élevés pourraient faire basculer chacun dans le groupe des « malades de la grosseur ».

Favoriser la diversité. Les modèles proposés sont irréalistes pour un grand nombre de personnes qui se mettent au régime. Elles ont, face à leur alimentation, des comportements inadaptés même avec un IMC « acceptable » (boulimie et troubles du comportement alimentaire). Quand on examine le succès de la publicité Dove et celle, il y a plusieurs années de Bodyshop avec la poupée mannequin aux normes réelles de la population, on se rend compte que les personnes ont besoin de se projeter dans des modèles réalistes.

Reconsidérer les effets des communications concernant le poids, l’apparence, l’alimentation et la santé.

2012 est aussi l’année du changement de majorité politique avec un ordre de priorités différent. La réflexion sur l’image du corps n’est plus d’actualité dans le cadre d’origine.

Que faire pour en montrer l’intérêt et redynamiser un projet dont les conséquences ne sont pas perçues et non utilisables immédiatement ? A voir les efforts d’amaigrissement de nos intervenants politiques et les réflexions qui ne manquent pas d’alimenter les médias, au gré de certaines reprises de poids, nous pouvons mesurer combien l’intolérance aux poids dépassant les normes est devenue » un art de vivre » pour certains et un enfer pour les autres.